L’ex-prince Andrew sous-louait des cottages dans une résidence où lui ne payait pas de loyer
Pour occuper un manoir de 30 pièces, Andrew avait initialement payé une prime d’un million de livres, et s’était engagé à dépenser 7,5 millions de livres en travaux, en échange d’un bail de 75 ans.
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Le rapport du National audit office (NAO), le contrôleur des comptes britanniques, premier examen aussi détaillé des modalités d’occupation des résidences de la famille royale, doit servir de base à une future enquête parlementaire sur les propriétés royales, annoncée en décembre dernier. L’opacité qui entoure l’usage de ces résidences et plus largement les finances royales suscite un débat depuis des années, qui s’est renforcé avec la disgrâce de l’ex-prince Andrew.
Le rapport publié vendredi révèle notamment que le frère du roi a sous-loué trois cottages jusqu’à avril dernier dans la résidence de Royal Lodge située sur le domaine royal de Windsor près de Londres, où il a vécu entre 2003 et 2026. Les revenus ont été “versés à Andrew Mountbatten-Windsor”, une pratique autorisée selon le contrat de bail et également utilisée par le prince Edward, frère cadet de Charles III. Mais “nous ne savons pas quel loyer était facturé”, précise toutefois le contrôleur des comptes.
Un loyer “de zéro”
Pour occuper le manoir principal de 30 pièces, où il cohabitait avec son ex-épouse Sarah Ferguson, Andrew avait initialement payé une prime d’un million de livres, et s’était engagé à dépenser 7,5 millions de livres (8,6 millions d’euros) en travaux, en échange d’un bail de 75 ans à un loyer dit symbolique, “mais qui est en réalité de zéro”, selon le rapport. Selon des médias britanniques, les cottages étaient sous-loués à des employés pour un montant couvrant leur maintenance et les coûts d’occupation.
L’ancienne présidente de la commission parlementaire aux comptes publics, Margaret Hodge a jugé “choquantes” les révélations du rapport sur l’ex-prince Andrew et s’est surtout dite “très inquiète” que le NAO n’ait pu obtenir le montant des loyers touchés par le frère du roi. Le député libéral-démocrate Norman Baker, dont le parti réclame depuis longtemps davantage de transparence sur les finances royales, a lui dénoncé une pratique “outrageante”, qui dénote d’“un mépris absolu pour le contribuable”.
